La competenza del counselor consiste nella capacità di ascolto emotivo e di rimando, finalizzati all'attivazione delle risorse personali che il cliente possiede e che deve mettere in campo per affrontare un momento di difficoltà, di cambiamento o per trovare un orientamento e una chiarezza in un particolare periodo della sua vita. Il counselor ha sviluppato la capacità di empatia, di lettura del vissuto emotivo, di sospensione del giudizio, creando le condizioni in cui il cliente possa sentirsi libero di esprimere i propri vissuti e di esplorare nuovi punti di vista e nuove soluzioni, in un ambiente protetto e confidenziale.